漢方認知症診療

　実はわたしの母は、アルツハイマー病で亡くなりました。アルツハイマー病で亡くなるということは、そのほとんどが何らかの合併症で亡くなることを意味しています。

　例えば、食事摂取が出来なくなり寝たきりとなる、誤嚥性肺炎を合併する、その他の感染症の合併を起こし、そのために死亡することがほとんどです。

　私の母も失禁状態となり、おむつを余儀なくされ、結果的に尿道感染症から菌血症、敗血症となったことが原因だったと思っています。

　母の姉妹は、そのほとんどがアルツハイマー病に罹患しました。母も発症した当時、亡くなる前のおよそ10年前に、脳のＭＲＩ検査を受けました。海馬の委縮はそれほど目立ちませんでした。しかし、症状的からはアルツハイマー病に間違いありませんでした。

　わたしは実の母の主治医として、種々の薬剤治療を試みました。認知症に効果が期待されると一部の医師が強く勧めたフェルラ酸などのサプリメントも試しました。

　しかし認知症は確実に進行し、残念ながら改善することはありませんでした。

　使用した抗認知症薬は、アリセプト（ドネペジル）、レミニール（ガランタミン）、イクセロン・リバスタッチ（リバスチグミン）、メマリー（メマンチン）で、すべての薬剤を最高容量まで投与しましたが、残念ながら明確な効果は得られませんでした。

　では、これらの薬剤がまったく意味がないかというと、そうは考えておりません。治療薬の無かった時代、ある意味では画期的な薬剤であったと思います。

　そんな中で、とある患者さんが来院いたしました。前医から「釣藤散」という漢方薬が処方されていました。わたしも釣藤散にどの程度の効果があるのかいぶかりながらも、家族の希望もあって同様の処方をしました。その後何年か経過を見ていく中で、明らかな認知症の改善効果はないものの、逆にあまり増悪もしてないなという事を実感しました。

　現在、アルツハイマー病の原因物質と考えられているβ--アミロイドを減少させる薬剤による治験が進められていますが、いずれの治験でも臨床的症状の画期的な改善効果は出ていないのが現実のところです。

　その中で、漢方薬で進行を抑制する、という選択肢もあるのではないでしょうか。

これまで既存の薬剤投与してきたが、認知症増悪が進行する。くすりが体質に合わないという患者さんは、一度検討の余地があるかもしれません。

　これまでも、「怒りっぽくなる」、「妄想がある」、「一人でウロウロと歩き回る」、「興奮したり、暴言や暴行がみられる」などの症状を持った行動心理障害（BPSD）の患者さんには、抑肝散や抑肝散加陳皮半夏といった漢方薬が、広く使われてきました。

　わたしは漢方薬の専門家ではありませんが、漢方薬処方の「実症」「虚証」という考え方に合わせて、薬剤を選択します。もちろん漢方薬も効果のない患者さん、あるいは体質に合わない患者さんも当然いらっしゃるとは思いますので、その際にはいつでも投与中止を選択できます。

また、希望されれば既存の薬剤との併用も可能です。どうか一度ご検討ください。

　特にアルツハイマー病の前段階とされる軽度認知障害（MCI：Mild Cognitive Impairment）には漢方薬が有効とのデータもあります。興味がありましたら、ぜひご相談ください。

健常者のうちからアミロイドβの蓄積は始まっており、MCIといわれる早期の段階で進行を予防することが重要となります。進行に関与するタンパクは右下に示したイメージとなります。

各種のタンパク質を測定することによりリスクが評価され、右下に示したような報告書で結果を知ることができます。１年に１回、検査を受け、進行しているようなら早めの予防が重要となります。